As bactérias do género Legionella existem naturalmente em ambientes aquáticos como rios, lagoas, ribeiros e albufeiras. De entre as dezenas de espécies conhecidas, a Legionella pneumophila é considerada a mais patogénica para o ser humano, visto poder provocar uma infeção respiratória conhecida como Doença dos Legionários. A infeção é transmitida através da inalação de gotículas de água contaminada, não existindo contágio por ingestão nem de pessoa para pessoa.
O desenvolvimento da bactéria em sistemas de água artificiais é mais frequente em sistemas de arrefecimento, redes prediais de água quente e fria e sistemas de água climatizada. A Legionella pode ainda desenvolver-se em sistemas de abastecimento/distribuição de água, sistemas de água para combate a incêndios, sistemas de rega por aspersão, lavagem de automóveis, sistemas de lavagem de gases e fontes ornamentais.
A proliferação de Legionella depende de diversos fatores, como a temperatura da água, pH, humidade relativa, existência de zonas estagnadas, existência de biofilme nas superfícies em contacto com a água, existência de superfícies oxidadas ou porosas em contacto com a água.
Efeito da temperatura da água no desenvolvimento de Legionella:
- Estabelecimento dos pontos críticos da sua instalação;
- Instalação de sistemas para desinfeção química ou térmica;
- Implementação de medidas de prevenção da bactéria;
- Desinfeção de reservatórios de água fria e água quente sanitária;
- Desinfeção de redes de distribuição de água fria e água quente sanitária;
- Colheita de água para pesquisa e quantificação de Legionella por cultura ou PCR com laboratório acreditado.
– Para a desinfeção química de torneiras/chuveiros